从质子到人皇：江山和美人全都要

，发出单调的吱嘎声音，显得格外的冰冷。，萧寰裹紧了身上半旧的狐裘，依旧抵不住从缝隙钻进来的、刀子般的寒气。这狐裘还是母亲去世前，用攒了许久的银钱，从路过北燕边境的行商手里换来的皮子，一针一线亲手缝制。她说：“寰儿身子弱，燕地苦寒，得多穿些。”可她自已的冬衣，却打着厚厚的补丁。记忆的闸门在颠簸中再次松动，三年了，母亲的容颜非但没有模糊，反而在每一次闭眼时都愈发的清晰。尤其是那双温柔却藏着无尽哀愁的眼睛，以及她临终前，枯瘦如柴的手紧紧攥着他的手腕，将一枚温润的玉佩塞进他掌心。“寰儿……活下去……一定要活下去……”母亲的声音伴随着激烈的喘气，仿佛每个字都用尽了她最后的力气，“这玉佩……是你父亲留下的唯一物件……戴着它……或许……或许有一天……你能查清你父亲的真相……他……他不是……”话未说完，那只手便无力地垂落，带着未尽的谜团和深深的眷恋，永远地沉寂下去。。父亲？萧寰下意识地摸向胸前的那枚贴身佩戴的玉佩。母亲至死不肯详说父亲的身份，只从偶尔的梦呓和邻里零碎的闲言中，萧寰拼凑出一个模糊的影子：一个来历不明、气质不凡的过客，在某个雪夜重伤倒在母亲独居的小院外，被心地善良的母亲所救。伤愈后，他停留了短暂数月，与母亲有了情愫，甚至有了他。然后，在一个同样寒冷的清晨，那人留下一枚玉佩和一句含糊的“等我回来”，便消失在了茫茫风雪中，再无音讯。母亲等了一辈子，等到心灰意冷，等到积郁成疾，等到油尽灯枯。临死前，她或许终于明白，那个男人不会再回来了。她留给儿子的，只有这枚质地奇特，却无任何纹饰标记的玉佩，一个“查**相”的遗愿，以及一个注定艰难的身份，私生子。，或是朝堂争斗下的某种平衡需要，要从宗室远支乃至“遗落在外”的血脉中遴选质子送往西秦，他萧寰，这个生活在边陲小镇、与母亲相依为命的无名少年，恐怕永远不会和“北燕王族”扯上半点关系。，母亲已病入膏肓。她看着那代表王室的燕形令牌，没有惊喜，只有更深的悲凉和绝望。她死死搂着萧寰，不肯松手，直到使者不耐烦地暗示“抗命即死”，她才颤抖着，一点点松开了手指。她知道，这一去，便是将儿子推入了虎狼之穴。可她更知道，留在北燕，无依无靠的私生子，或许死得更快、更无声无息。至少，顶着“质子”的名头，哪怕是作为棋子、囚徒，也有一线渺茫的生机。“活下去，寰儿，无论如何……活下去……”，将萧寰从回忆中扯了回来。外面传来车夫的呵斥声和马蹄杂沓声。他掀开车帘一角，向外望去，只见一支车队，这是北燕使团的车队。此行名义上是护送质子抵达西秦都城雍京，完成两国盟约，或者说，北燕单方面的屈辱条款的例行程序。队伍不算庞大，除了萧寰这辆马车，前后还有几辆装载着“贡品”的货车，以及约五十名北燕骑兵护卫，当然与其说是护卫，还不如说是押送，防的是质子中途逃跑，虽然谁都知道，在这异国他乡，一个十三岁的少年独自逃命，只有死路一条。，是北燕当朝权相卢淳阳的心腹，名叫高显。一个四十多岁、面皮白净、眼神总带着几分精明与傲气的文官。这一路上，高显对萧寰的态度，可以用“标准的冷漠”来形容。例行公事的问询，标准份例的饮食，除此之外，再无多余交流。但萧寰能感觉到，那这冷漠的背后，时而有目光落在他身上，带着一种审视，像在评估一件物品的成色，又像在掂量一枚棋子的分量。……萧寰在心里默念这个名字。离开北燕前，他曾被秘密带到这位权倾朝野的**面前。那是在一座府邸的偏厅，卢淳阳穿着家常锦袍，面容儒雅，语气甚至称得上温和。“你便是萧寰？”他打量着下面的少年，“***的事，老夫略有耳闻。是个苦命人。”
萧寰垂首不语。

“此番前往西秦，名为聘问，实为质子。其中艰辛，你可明白？”

“明白。”

“明白就好。”卢淳阳啜了一口茶，“雍京非比寻常，西秦虎狼之国，秦王雄才之主。你身在敌国都城，需谨言慎行，安分守已。莫要惹是生非，给北燕添乱，也莫要枉送了性命。”

这话既是嘱咐，更是警告。

萧寰听出了话外之音，那就是：老老实实做个人质，别妄想搞什么小动作，你的命，并不值钱，也别指望北燕会为你冒险。

“不过，”卢淳阳话锋一转，“你既为王族旁支，自然身负王族血脉，那就也有一份责任。雍京繁华，耳目众多。你年纪尚小，或不易引人注意。日后若听到、见到些什么，尤其是关于西秦朝局动向，或是一些流言，比如‘天启遗物’之类的，可设法记下，若有机会，传递回来。这也是为北燕尽忠了。”

原来如此。萧寰心中冷笑。一颗微不足道的质子，除了充当人质抵押，还要兼职刺探情报的暗桩。卢淳阳甚至懒得掩饰这种利用，或许在他眼中，自已这样的棋子，能发挥这点余热，已是恩赐。

“学生谨记。”萧寰是一副低眉顺眼的模样。

“嗯。”卢淳阳似乎满意他的“识趣”，挥了挥手，“高显会一路照应你。去吧，好自为之。”

“照应？”萧寰收回望向外的目光，嘴角掠过一丝极淡的讥诮。这一路，高显的“照应”就是确保他活着到达雍京，仅此而已。

马车又颠簸了一下，萧寰身体一晃，胸口玉佩似乎也跟着轻轻一荡。他将玉佩掏出来，握在掌心。这玉佩通体呈现一种极温润的乳白色，似玉非玉，触感比暖玉更温，却又不会过分灼热。对着光线细看，内里仿佛有极其细微、如同星云般的絮状纹理在缓缓流转，看久了竟有些目眩。它没有任何雕刻纹饰，光滑平整，边缘圆润，仿佛天生就是这般模样。母亲说这是父亲留下的。它究竟有何特殊？父亲又到底是什么人？为何离去不归？这些疑问，三年来日夜啃噬着他。如今，前路是凶险未卜的异国囚笼，这些谜团，或许将成为支撑他走下去的某种念想。他将玉佩小心塞回衣内，贴肉佩戴。那股温润的凉意透过皮肤传来，竟奇异地让他有些焦躁的心绪稍稍平复。