精彩试读
铅灰色天空阴沉沉的，莹莹白雪从云间旋落而下，栖落在沈蝶豆的睫毛尖上。
她站在法租界别墅的铁门外，手指蜷缩在貂绒手笼里，呵出的白气还未成形便被北风撕碎。
沈蝶豆是长三堂子里养出来的姑娘，今年十五岁，身段纤细，骨肉匀停，生得并不艳丽逼人，却自有一股子清冷冷的韵致，像一柄被精心打磨过的白玉如意。
沈蝶豆的指尖悬在门铃按钮上方，轻轻一按。
待会儿她该向姨妈怎么说？
说汤会长的儿子汤玉麟死在华懋饭店，说引荐人吴忠磊失踪了？
还是说沈海棠被关进巡捕房严刑拷打？
这些字眼在舌根底下打转，却像沾了水的糯米纸，怎么也吐不出来。
沈蝶豆隔着门望着别墅花园，铁门内暖风裹着花香，仿佛有人一把掀开了寒冬的幕布，露出底下精心布置的戏台。
草坪是鲜绿的，不是那种被寒风摧残过的蔫黄，而是嫩得能掐出水来的新芽色，像是刚从染缸里捞出来的绸缎，铺展得一丝不苟。
几株早樱己经开了，粉白的花瓣落在小径上，蜿蜒着通向主楼。
一门之隔，寒冬与暖春，像是两个毫不相干的世界。
沈蝶豆望着铁门内永不凋谢的春天，想起小时候娘说的话：求人办事要像蜻蜓点水，话得说得漂亮，力得用得巧。
现在她这只蜻蜓的翅膀，正颤巍巍悬在一潭深水之上。
“沈姑娘。”
玲儿的声音脆生生的，她系着条褪了色的碎花围裙，麻花辫乌亮亮地垂在脑后，发梢还沾着点厨房里的油烟味。
“姑娘来得不巧了，”玲儿侧身让出一条道，“**一早就被冯先生约出去打桥牌了。”
沈蝶豆刚脱了裘衣没走几步，忽然听见传来汽车引擎的嗡鸣。
转头就见一辆酒红色的流线型车身撕开铅灰色的天幕，花园门向两侧缓缓滑开。
寒风裹着雪粒子瞬间灌了进来。
那风刮得人脸生疼，连玲儿的麻花辫都被吹得飞起来，发梢扫过沈蝶豆的脸颊，带着淡淡的桂花头油香。
沈蝶豆猛地打了个寒颤。
“小**会作死的很呐！”
姨妈沈桂香的骂声比人先到，“说了多少次了，踩刹车要缓，减速要慢，听进去过哇。”
车门“唰”地弹开。
沈桂香踩着细高跟迈出来，猩红的貂皮大衣在风雪里像团跳动的火。
“**……”玲儿慌忙迎上去，却被沈桂香一个眼风钉在原地。
沈桂香这才看见站在门口的沈蝶豆，涂着绛紫唇膏的嘴角往下撇了撇：“哟，这不是凤仙家的丫头吗？”
“怎得，如今长三堂子的姑娘，”她停在离沈蝶豆三步远的地方，“都学会不请自来了？”
声音里掺着三分讥诮，倒有七分是冲着方才牌局上受的气。
沈蝶豆瞧见她指甲缝里还沾着点杏仁饼干的碎屑，想必是牌桌上气的，连茶点都没心思好好用。
那冯先生定是耍了什么手段，才叫素来精明的沈桂香吃了暗亏。
“姨妈说笑了，”沈蝶豆福了福身子，“我这不是听说您今儿赢了冯先生三局，特意带点心来贺喜么？”
她举起那个油纸包，红绳在风中轻轻摇晃：“趁热才好吃呢。”
（这是老*沈凤仙交待的与沈桂香之间的暗号沈桂香脸色顿时更阴了。
她伸手捏住沈蝶豆的下巴，指甲几乎要掐进肉里：“小娘皮，哪个不要脸的教你打听我的牌局啊？”
沉水香的味儿混着威士忌的酒气扑过来，果然，输急了连洋酒都灌了几杯。
沈蝶豆的睫毛在阴影里颤了颤。
她想起昨夜姐姐被带走时，绣鞋在地上磨出的血痕，鞋尖珍珠坠着冰碴，像她们姐妹悬而未决的命运。
沈桂香额角青筋一跳，从牙缝里挤出句话：“滚进去说，外头冻死的了。”
转身时她的大氅扫过沈蝶豆的手背，狐狸毛上沾着的雪粒子簌簌落下，像撒了一把盐。
“姑娘且去客厅坐一坐，**换身衣服就来。”
玲儿引着沈蝶豆穿过回廊，客厅里中西合璧的陈设透着几分刻意的讲究。
客厅里摆着西洋式的沙发，却铺了苏绣的软垫，茶几是黑檀木的，上头搁着一套珐琅茶具，茶烟袅袅，混着沈桂香惯用的沉水香，在暖融融的室内浮荡。
墙上挂着幅油画，画的是西洋贵妇，可偏生又配了幅中式对联，字迹遒劲，倒像是黄月衡的手笔。
沈蝶豆站在窗前，彩色玻璃滤进的光在她脸上投下一片斑斓，衬得她眉眼愈发清冷。
她没坐，手指轻轻搭在窗棂上，指尖被光照得几乎透明。
沈桂香袅袅婷婷地走进来，一身浅金色丝绸睡衣，外头罩了件细纱披肩，波浪卷的长发松散地垂在肩上，发尾微微卷曲，倒是个摩登**。
她指尖拈着支细长的烟杆，烟嘴是上好的羊脂玉，泛着温润的光。
她随手点了点对面的位置，烟杆在空中划出一道慵懒的弧线。
“怎么不坐？”
沈桂香斜倚在沙发扶手上，红唇轻启，吐出一缕青烟，烟雾在暖黄的灯光里缭绕，似一条慵懒的蛇，懒洋洋的。
她忽地倾身，羊脂玉烟杆的尾端一挑，轻轻撩起了沈蝶豆的裙摆。
被杆挑起裙摆的刹那，沈蝶豆听见自己脊椎绷紧的微响。
沈桂香羊脂玉的烟杆的指甲沿着她的脚踝游走，这双脚的每一处畸形都是精心计算的产物，三寸七分，多一分嫌肥，少一分则贱。
当年平天军验脚的铁尺，如今化作了姨**指尖这点冷光。
“啧，这脚裹得倒是讲究。”
沈桂香眯着眼，烟杆沿着脚踝的弧度虚虚一划，指甲在灯光下泛着冷光。
沈蝶豆指尖微蜷，面上却浮起浅笑：“姨妈谬赞了，我这双脚算什么？
姐姐的才是真绝色，三寸金莲，步步生莲，当年多少老爷一掷千金，就为看她走个过场。”
沈桂香的手顿住了，烟杆悬在半空，一缕灰白的烟灰簌簌落下。
她眼底闪过一丝阴翳，像是被人猝不及防掀开了旧疤。
沈海棠的脚，是她们三人共同的噩梦。
那年平天军入了京，刀光映红了半边天，旗人女子被拖到街上验脚，凡是天足者，全家屠尽。
八岁的沈海棠被按在春凳上，脚骨生生折断，沈桂香咬着布巾给她缠足，沈海棠的惨叫闷在沈桂香掌心里，混着血锈味的温热唾沫浸透绢帕，而窗外平天军的火把将缠足布照得通红。
后来她们扮作婆子，牵着“小姐”沈海棠逃出城，血从绣鞋里渗出来，一步一个红印子，像落了一路的梅花。
沈桂香摸索着拇指的扳指，那扳指内侧刻着个“棠”字，这个秘密像绣鞋里的血痂，藏了十几年。
“……倒是会往人心窝子里戳。”
沈桂香冷笑，烟杆重重磕在茶几上，“怎么，如今拿你姐姐的痛处来讨巧了？”
沈蝶豆垂眸，长睫掩住眼底的暗涌：“蝶豆不敢，只是想着……姨妈若肯在黄老爷跟前美言几句，姐姐兴许能少受些罪。”
沈桂香盯着她看了半晌，忽然嗤笑一声，身子往后一仰，朝门外扬声道：“翠儿！
死哪儿去了？
泡杯茶要那么久吗？”
一个小丫头慌慌张张跑进来，手里还沾着面粉，显是刚从厨房出来的。
沈桂香扫了她一眼，眉头皱得更紧：“笨手笨脚的，连个茶都端不来，凤仙手底下的姑娘要都像你们这样，趁早关门算了！”
那小丫头吓得首哆嗦，玲儿连忙端着茶盏半跪着给沈桂香上茶，温声道：“**消消气，这茶要沏好几遍才出色，还要等温度下去，翠儿不敢擅自端上来。”
沈桂香瞥见玲儿姣好的脸蛋又看了看她属于下等人的手，兴致缺缺的转向沈蝶豆：“听说你最近在学钢琴？”
“最近堂子里住了个传教士，就跟着学了几首，弹得不好，贻笑大方了。”
沈桂香伸手挑起沈蝶豆的下巴：“下周三我办茶会，法国领事馆的**在我这聚会，你穿那件藕荷色旗袍来，随便弹几首热热场子。”
“你也是的，**才从巡捕房被放出来，你不好好服侍**，怎得跑到我这里来？”
沈蝶豆睫毛微颤声音轻软：“回姨**话，妈妈和我才从巡捕房出来，姐姐还在里头关着，说是要等汤少爷的案子查清才能放人。”
“哦？”
沈桂香闻言，红唇一抿，烟杆在指尖转了个圈，眼底浮起一丝讥诮，“凤仙倒是会教女儿，自个儿躲着不敢来，倒叫你个小丫头片子来求情？”
沈蝶豆抿了抿唇，没接话。
她知道沈桂香是故意的，沈凤仙和沈桂香早年同是旗人格格，后来家道中落，沦落风尘，如今沈凤仙成立分春风楼的老*，沈桂香傍上了租界大佬黄月衡成了三姨太，彼此心里都憋着一口气。
沈桂香见她沉默，冷笑一声，烟杆往茶几上一搁，身子微微前倾，猩红的指甲几乎要戳到沈蝶豆鼻尖。
“怎么，哑巴了？
方才不是挺能说的吗？”
沈蝶豆抬眸，眼底水光潋滟，却不见半分怯意。
她轻轻一笑，梨涡浅浅：“姨妈说笑了，妈妈哪敢躲？
只是如今楼里乱得很，巡捕房的人来来去去，姑娘们都吓破了胆，妈妈得镇着场子，这才托我来给您问安。”
沈桂香眯起眼，目光在她脸上逡巡，似在掂量这话里有几分真。
半晌，她忽地嗤笑一声，往后一靠，重新拾起烟杆，慢悠悠吸了一口。
“问安？
带张嘴就来问安？”
她红唇微勾，眼底却冷，“凤仙这些年，倒是越活越回去了。”
沈蝶豆指尖微紧，面上却不显，仍是那副乖巧模样。
“妈妈常说，姨妈最是念旧情的人，当年若不是您照拂，我们姐妹怕是早**在街头了。”
“旧情？”
沈桂香轻笑一声，烟雾从唇间溢出，模糊了她的神情，“旧情值几个钱？”
“姨妈尝尝点心。”
沈蝶豆不经意的推了推桌上的点心，指节不着痕迹地往上一顶，裹着点心的油皮纸轻轻一颤。
“喀。”
纸包内传来一声极轻的金属碰撞声。
沈桂香闻声骤然一顿。
她眼皮未抬，目光却己钉死在油纸包微微凹陷的棱角上，以玫瑰酥酥软的外皮，绝不该压出这般生硬的折痕。
沈蝶豆恍若未觉，指尖“不小心”勾开了红绳结，油纸松散地掀开一角。
暖黄灯光下，玫瑰酥的朱砂印旁金光一闪，如鲤鱼甩尾时乍现的鳞。
“路上雪大，酥皮怕是潮了。”
她轻声叹息，作势要重新系紧红绳。
沈桂香的小指在油纸边缘轻轻一挑。
金光从缝隙中渗出时，她涂着蔻丹的指尖几不可察地颤了颤，不是为这黄白之物，而是惊诧于这小妮子的胆量。
“倒是会挑点心。”
她将羊脂玉烟杆在沈蝶豆腕上一压，力道恰到好处，既不让油纸包掉落，又足以让那金条彻底暴露在灯光下。
“凤仙教得好女儿，连行贿都裹着层甜皮儿。”
沈桂香的唇角弯出个笑纹，连眼尾的细纹都舒展开来，若旧年绣屏上褪了色的牡丹，**光一照，又活泛了几分。
“这点心模子……”她指尖轻轻一挑，“是前年苏州银楼特制的吧？”
这话问得轻巧，沈蝶豆知道，她不是在问点心，而是在问：谁回来了？
谁在走动？
谁又悄悄递了消息？
沈桂香眼波一转，烟杆在指间轻轻一旋，忽然短促的笑了。
“是吴家有人回来了？”
沈蝶豆垂眸，睫毛在眼下投下一片阴影：“是吴叔的徒弟回来了，托我向您问好。”
沈桂香眉头一挑：“青风回来了？”
吴青风是吴忠磊的大徒弟，在东海古董圈子里，也是个有名有姓的人物。
沈蝶豆摇头，声音依旧轻软：“青风师兄要是回来，怎敢不登门亲自向您请安？
他还守着货，被困在水道上呢。”
她顿了顿，抬眼看向沈桂香，眼底浮着一层薄薄的笑意。
“这批物件成色老好呃，师兄在**念着姨妈欢喜翡翠首饰，就遣了青云先回来向您献宝。”
“青云？”
沈桂香眉心微蹙，一时对不上号。
“就是经常跟在青风师兄后头跑腿的那个，高高瘦瘦的寸头。”
“哦，他呀。”
沈桂香兴致缺缺地软下身子，整个人又陷进沙发里。
白玉烟嘴抵在唇间，慢悠悠地吸了一口，烟雾从她鼻间逸出，散在空气里。
沈蝶豆往前迈了半步。
“青云请回来一尊水玉观音，一尺来高，水头嘎正，想让姨夫帮忙……”沈桂香的烟杆“嗒”地敲在烟灰缸上，她目光如刀，将沈蝶豆钉在原地，红唇微启，吐出一个烟圈：“你这是有事求老爷呀。”
她顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光。
“让我猜猜……”她轻笑一声，“是吴忠磊失踪的事？
还是海棠的事？”
沈蝶豆的睫毛轻轻一颤，没急着辩解，反而微微低头，驯服的露出一截雪白的后颈：“姨妈明鉴，这两桩事……原是一桩。”
沈桂香的烟杆悬在半空，火星子“噼啪”爆了个响。
“汤少爷死在华懋饭店那晚，”沈蝶豆的指尖悄悄掐进掌心，话却顺着舌尖滚得圆融，“姐姐不过是被叫去唱曲的，连席面都没资格上。
可如今巡捕房扣着她，无非是要找个替罪羊，给汤会长一个交代。”
她忽地抬眼，乌黑的瞳仁里漾着水光，“但若姐姐真被定了罪，旁人会怎么想？”
沈桂香的红唇抿成一条线。
“他们会说……”沈蝶豆的声音轻得像雪落，“是春风楼的姑娘勾着汤少爷赴死局，是沈妈妈手底下的女儿害了商会公子……”她故意顿了顿，“自然了，姨妈如今是黄公馆的**，可到底……还姓沈。”
最后一字落下，室内静得能听见沉水香灰跌进铜炉的簌簌声。
沈桂香冷笑，烟杆重重戳向窗外：“小**，你当我是吓大的？
莫说一个海棠，就是凤仙折在里头，与我有什么相干？”
沈桂香话虽然说的绝，可沈蝶豆瞧见她另一只手正摩挲着小黄鱼。
“原是不相干的。”
沈蝶豆忽然改了称呼，“可三姨太您想想，黄老爷上个月刚当选华商总会副会长，眼下汤会长正缺个发作的由头……”她故意把“三姨太”咬得又甜又脆，姨**终究是妾，黄月衡的体面才是她的立身之本。
“再说了，吴叔这些年……”沈蝶豆声音轻缓，“可不止是妈****。”
“他和黄老爷的往来，也不是什么秘密了。”
她抬起眼，眸光清凌凌的，照得人心里发寒，“更何况……他手里那些‘黑活’，有几桩不是经黄老爷默许的？”
“小丫头~。”
沈桂香眯起眼，她唇角的笑意未减，眼底却凝了一层霜，“饭能乱吃，话可不能乱说。”
“姨妈说笑了。”
沈蝶豆不慌不忙，唇角微弯，梨涡浅浅，却无半分笑意。
她指尖轻轻点了点桌面，声音低下去：“蝶豆哪敢乱说？
只是如今吴叔下落不明，若他落在有心人手里……严刑拷打之下，谁能保证他不乱说话？
我们这些小人物，折了也就折了，可若是牵连到黄老板……”她没再说下去，只是轻轻叹了口气，却又藏了一把刀，刀尖抵在人心口，不疾不徐地往里送。
自鸣钟突然报时，小鸟弹出窗口，发出十二声脆响。
沈桂香背对着沈蝶豆，肩膀绷得像张拉满的弓，她缓缓开口道：“我也不留你用午餐了，你回头告诉吴家那小子……观音像送去城隍庙开光的事，老爷明天晌午得空。”
她站在法租界别墅的铁门外，手指蜷缩在貂绒手笼里，呵出的白气还未成形便被北风撕碎。
沈蝶豆是长三堂子里养出来的姑娘，今年十五岁，身段纤细，骨肉匀停，生得并不艳丽逼人，却自有一股子清冷冷的韵致，像一柄被精心打磨过的白玉如意。
沈蝶豆的指尖悬在门铃按钮上方，轻轻一按。
待会儿她该向姨妈怎么说？
说汤会长的儿子汤玉麟死在华懋饭店，说引荐人吴忠磊失踪了？
还是说沈海棠被关进巡捕房严刑拷打？
这些字眼在舌根底下打转，却像沾了水的糯米纸，怎么也吐不出来。
沈蝶豆隔着门望着别墅花园，铁门内暖风裹着花香，仿佛有人一把掀开了寒冬的幕布，露出底下精心布置的戏台。
草坪是鲜绿的，不是那种被寒风摧残过的蔫黄，而是嫩得能掐出水来的新芽色，像是刚从染缸里捞出来的绸缎，铺展得一丝不苟。
几株早樱己经开了，粉白的花瓣落在小径上，蜿蜒着通向主楼。
一门之隔，寒冬与暖春，像是两个毫不相干的世界。
沈蝶豆望着铁门内永不凋谢的春天，想起小时候娘说的话：求人办事要像蜻蜓点水，话得说得漂亮，力得用得巧。
现在她这只蜻蜓的翅膀，正颤巍巍悬在一潭深水之上。
“沈姑娘。”
玲儿的声音脆生生的，她系着条褪了色的碎花围裙，麻花辫乌亮亮地垂在脑后，发梢还沾着点厨房里的油烟味。
“姑娘来得不巧了，”玲儿侧身让出一条道，“**一早就被冯先生约出去打桥牌了。”
沈蝶豆刚脱了裘衣没走几步，忽然听见传来汽车引擎的嗡鸣。
转头就见一辆酒红色的流线型车身撕开铅灰色的天幕，花园门向两侧缓缓滑开。
寒风裹着雪粒子瞬间灌了进来。
那风刮得人脸生疼，连玲儿的麻花辫都被吹得飞起来，发梢扫过沈蝶豆的脸颊，带着淡淡的桂花头油香。
沈蝶豆猛地打了个寒颤。
“小**会作死的很呐！”
姨妈沈桂香的骂声比人先到，“说了多少次了，踩刹车要缓，减速要慢，听进去过哇。”
车门“唰”地弹开。
沈桂香踩着细高跟迈出来，猩红的貂皮大衣在风雪里像团跳动的火。
“**……”玲儿慌忙迎上去，却被沈桂香一个眼风钉在原地。
沈桂香这才看见站在门口的沈蝶豆，涂着绛紫唇膏的嘴角往下撇了撇：“哟，这不是凤仙家的丫头吗？”
“怎得，如今长三堂子的姑娘，”她停在离沈蝶豆三步远的地方，“都学会不请自来了？”
声音里掺着三分讥诮，倒有七分是冲着方才牌局上受的气。
沈蝶豆瞧见她指甲缝里还沾着点杏仁饼干的碎屑，想必是牌桌上气的，连茶点都没心思好好用。
那冯先生定是耍了什么手段，才叫素来精明的沈桂香吃了暗亏。
“姨妈说笑了，”沈蝶豆福了福身子，“我这不是听说您今儿赢了冯先生三局，特意带点心来贺喜么？”
她举起那个油纸包，红绳在风中轻轻摇晃：“趁热才好吃呢。”
（这是老*沈凤仙交待的与沈桂香之间的暗号沈桂香脸色顿时更阴了。
她伸手捏住沈蝶豆的下巴，指甲几乎要掐进肉里：“小娘皮，哪个不要脸的教你打听我的牌局啊？”
沉水香的味儿混着威士忌的酒气扑过来，果然，输急了连洋酒都灌了几杯。
沈蝶豆的睫毛在阴影里颤了颤。
她想起昨夜姐姐被带走时，绣鞋在地上磨出的血痕，鞋尖珍珠坠着冰碴，像她们姐妹悬而未决的命运。
沈桂香额角青筋一跳，从牙缝里挤出句话：“滚进去说，外头冻死的了。”
转身时她的大氅扫过沈蝶豆的手背，狐狸毛上沾着的雪粒子簌簌落下，像撒了一把盐。
“姑娘且去客厅坐一坐，**换身衣服就来。”
玲儿引着沈蝶豆穿过回廊，客厅里中西合璧的陈设透着几分刻意的讲究。
客厅里摆着西洋式的沙发，却铺了苏绣的软垫，茶几是黑檀木的，上头搁着一套珐琅茶具，茶烟袅袅，混着沈桂香惯用的沉水香，在暖融融的室内浮荡。
墙上挂着幅油画，画的是西洋贵妇，可偏生又配了幅中式对联，字迹遒劲，倒像是黄月衡的手笔。
沈蝶豆站在窗前，彩色玻璃滤进的光在她脸上投下一片斑斓，衬得她眉眼愈发清冷。
她没坐，手指轻轻搭在窗棂上，指尖被光照得几乎透明。
沈桂香袅袅婷婷地走进来，一身浅金色丝绸睡衣，外头罩了件细纱披肩，波浪卷的长发松散地垂在肩上，发尾微微卷曲，倒是个摩登**。
她指尖拈着支细长的烟杆，烟嘴是上好的羊脂玉，泛着温润的光。
她随手点了点对面的位置，烟杆在空中划出一道慵懒的弧线。
“怎么不坐？”
沈桂香斜倚在沙发扶手上，红唇轻启，吐出一缕青烟，烟雾在暖黄的灯光里缭绕，似一条慵懒的蛇，懒洋洋的。
她忽地倾身，羊脂玉烟杆的尾端一挑，轻轻撩起了沈蝶豆的裙摆。
被杆挑起裙摆的刹那，沈蝶豆听见自己脊椎绷紧的微响。
沈桂香羊脂玉的烟杆的指甲沿着她的脚踝游走，这双脚的每一处畸形都是精心计算的产物，三寸七分，多一分嫌肥，少一分则贱。
当年平天军验脚的铁尺，如今化作了姨**指尖这点冷光。
“啧，这脚裹得倒是讲究。”
沈桂香眯着眼，烟杆沿着脚踝的弧度虚虚一划，指甲在灯光下泛着冷光。
沈蝶豆指尖微蜷，面上却浮起浅笑：“姨妈谬赞了，我这双脚算什么？
姐姐的才是真绝色，三寸金莲，步步生莲，当年多少老爷一掷千金，就为看她走个过场。”
沈桂香的手顿住了，烟杆悬在半空，一缕灰白的烟灰簌簌落下。
她眼底闪过一丝阴翳，像是被人猝不及防掀开了旧疤。
沈海棠的脚，是她们三人共同的噩梦。
那年平天军入了京，刀光映红了半边天，旗人女子被拖到街上验脚，凡是天足者，全家屠尽。
八岁的沈海棠被按在春凳上，脚骨生生折断，沈桂香咬着布巾给她缠足，沈海棠的惨叫闷在沈桂香掌心里，混着血锈味的温热唾沫浸透绢帕，而窗外平天军的火把将缠足布照得通红。
后来她们扮作婆子，牵着“小姐”沈海棠逃出城，血从绣鞋里渗出来，一步一个红印子，像落了一路的梅花。
沈桂香摸索着拇指的扳指，那扳指内侧刻着个“棠”字，这个秘密像绣鞋里的血痂，藏了十几年。
“……倒是会往人心窝子里戳。”
沈桂香冷笑，烟杆重重磕在茶几上，“怎么，如今拿你姐姐的痛处来讨巧了？”
沈蝶豆垂眸，长睫掩住眼底的暗涌：“蝶豆不敢，只是想着……姨妈若肯在黄老爷跟前美言几句，姐姐兴许能少受些罪。”
沈桂香盯着她看了半晌，忽然嗤笑一声，身子往后一仰，朝门外扬声道：“翠儿！
死哪儿去了？
泡杯茶要那么久吗？”
一个小丫头慌慌张张跑进来，手里还沾着面粉，显是刚从厨房出来的。
沈桂香扫了她一眼，眉头皱得更紧：“笨手笨脚的，连个茶都端不来，凤仙手底下的姑娘要都像你们这样，趁早关门算了！”
那小丫头吓得首哆嗦，玲儿连忙端着茶盏半跪着给沈桂香上茶，温声道：“**消消气，这茶要沏好几遍才出色，还要等温度下去，翠儿不敢擅自端上来。”
沈桂香瞥见玲儿姣好的脸蛋又看了看她属于下等人的手，兴致缺缺的转向沈蝶豆：“听说你最近在学钢琴？”
“最近堂子里住了个传教士，就跟着学了几首，弹得不好，贻笑大方了。”
沈桂香伸手挑起沈蝶豆的下巴：“下周三我办茶会，法国领事馆的**在我这聚会，你穿那件藕荷色旗袍来，随便弹几首热热场子。”
“你也是的，**才从巡捕房被放出来，你不好好服侍**，怎得跑到我这里来？”
沈蝶豆睫毛微颤声音轻软：“回姨**话，妈妈和我才从巡捕房出来，姐姐还在里头关着，说是要等汤少爷的案子查清才能放人。”
“哦？”
沈桂香闻言，红唇一抿，烟杆在指尖转了个圈，眼底浮起一丝讥诮，“凤仙倒是会教女儿，自个儿躲着不敢来，倒叫你个小丫头片子来求情？”
沈蝶豆抿了抿唇，没接话。
她知道沈桂香是故意的，沈凤仙和沈桂香早年同是旗人格格，后来家道中落，沦落风尘，如今沈凤仙成立分春风楼的老*，沈桂香傍上了租界大佬黄月衡成了三姨太，彼此心里都憋着一口气。
沈桂香见她沉默，冷笑一声，烟杆往茶几上一搁，身子微微前倾，猩红的指甲几乎要戳到沈蝶豆鼻尖。
“怎么，哑巴了？
方才不是挺能说的吗？”
沈蝶豆抬眸，眼底水光潋滟，却不见半分怯意。
她轻轻一笑，梨涡浅浅：“姨妈说笑了，妈妈哪敢躲？
只是如今楼里乱得很，巡捕房的人来来去去，姑娘们都吓破了胆，妈妈得镇着场子，这才托我来给您问安。”
沈桂香眯起眼，目光在她脸上逡巡，似在掂量这话里有几分真。
半晌，她忽地嗤笑一声，往后一靠，重新拾起烟杆，慢悠悠吸了一口。
“问安？
带张嘴就来问安？”
她红唇微勾，眼底却冷，“凤仙这些年，倒是越活越回去了。”
沈蝶豆指尖微紧，面上却不显，仍是那副乖巧模样。
“妈妈常说，姨妈最是念旧情的人，当年若不是您照拂，我们姐妹怕是早**在街头了。”
“旧情？”
沈桂香轻笑一声，烟雾从唇间溢出，模糊了她的神情，“旧情值几个钱？”
“姨妈尝尝点心。”
沈蝶豆不经意的推了推桌上的点心，指节不着痕迹地往上一顶，裹着点心的油皮纸轻轻一颤。
“喀。”
纸包内传来一声极轻的金属碰撞声。
沈桂香闻声骤然一顿。
她眼皮未抬，目光却己钉死在油纸包微微凹陷的棱角上，以玫瑰酥酥软的外皮，绝不该压出这般生硬的折痕。
沈蝶豆恍若未觉，指尖“不小心”勾开了红绳结，油纸松散地掀开一角。
暖黄灯光下，玫瑰酥的朱砂印旁金光一闪，如鲤鱼甩尾时乍现的鳞。
“路上雪大，酥皮怕是潮了。”
她轻声叹息，作势要重新系紧红绳。
沈桂香的小指在油纸边缘轻轻一挑。
金光从缝隙中渗出时，她涂着蔻丹的指尖几不可察地颤了颤，不是为这黄白之物，而是惊诧于这小妮子的胆量。
“倒是会挑点心。”
她将羊脂玉烟杆在沈蝶豆腕上一压，力道恰到好处，既不让油纸包掉落，又足以让那金条彻底暴露在灯光下。
“凤仙教得好女儿，连行贿都裹着层甜皮儿。”
沈桂香的唇角弯出个笑纹，连眼尾的细纹都舒展开来，若旧年绣屏上褪了色的牡丹，**光一照，又活泛了几分。
“这点心模子……”她指尖轻轻一挑，“是前年苏州银楼特制的吧？”
这话问得轻巧，沈蝶豆知道，她不是在问点心，而是在问：谁回来了？
谁在走动？
谁又悄悄递了消息？
沈桂香眼波一转，烟杆在指间轻轻一旋，忽然短促的笑了。
“是吴家有人回来了？”
沈蝶豆垂眸，睫毛在眼下投下一片阴影：“是吴叔的徒弟回来了，托我向您问好。”
沈桂香眉头一挑：“青风回来了？”
吴青风是吴忠磊的大徒弟，在东海古董圈子里，也是个有名有姓的人物。
沈蝶豆摇头，声音依旧轻软：“青风师兄要是回来，怎敢不登门亲自向您请安？
他还守着货，被困在水道上呢。”
她顿了顿，抬眼看向沈桂香，眼底浮着一层薄薄的笑意。
“这批物件成色老好呃，师兄在**念着姨妈欢喜翡翠首饰，就遣了青云先回来向您献宝。”
“青云？”
沈桂香眉心微蹙，一时对不上号。
“就是经常跟在青风师兄后头跑腿的那个，高高瘦瘦的寸头。”
“哦，他呀。”
沈桂香兴致缺缺地软下身子，整个人又陷进沙发里。
白玉烟嘴抵在唇间，慢悠悠地吸了一口，烟雾从她鼻间逸出，散在空气里。
沈蝶豆往前迈了半步。
“青云请回来一尊水玉观音，一尺来高，水头嘎正，想让姨夫帮忙……”沈桂香的烟杆“嗒”地敲在烟灰缸上，她目光如刀，将沈蝶豆钉在原地，红唇微启，吐出一个烟圈：“你这是有事求老爷呀。”
她顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光。
“让我猜猜……”她轻笑一声，“是吴忠磊失踪的事？
还是海棠的事？”
沈蝶豆的睫毛轻轻一颤，没急着辩解，反而微微低头，驯服的露出一截雪白的后颈：“姨妈明鉴，这两桩事……原是一桩。”
沈桂香的烟杆悬在半空，火星子“噼啪”爆了个响。
“汤少爷死在华懋饭店那晚，”沈蝶豆的指尖悄悄掐进掌心，话却顺着舌尖滚得圆融，“姐姐不过是被叫去唱曲的，连席面都没资格上。
可如今巡捕房扣着她，无非是要找个替罪羊，给汤会长一个交代。”
她忽地抬眼，乌黑的瞳仁里漾着水光，“但若姐姐真被定了罪，旁人会怎么想？”
沈桂香的红唇抿成一条线。
“他们会说……”沈蝶豆的声音轻得像雪落，“是春风楼的姑娘勾着汤少爷赴死局，是沈妈妈手底下的女儿害了商会公子……”她故意顿了顿，“自然了，姨妈如今是黄公馆的**，可到底……还姓沈。”
最后一字落下，室内静得能听见沉水香灰跌进铜炉的簌簌声。
沈桂香冷笑，烟杆重重戳向窗外：“小**，你当我是吓大的？
莫说一个海棠，就是凤仙折在里头，与我有什么相干？”
沈桂香话虽然说的绝，可沈蝶豆瞧见她另一只手正摩挲着小黄鱼。
“原是不相干的。”
沈蝶豆忽然改了称呼，“可三姨太您想想，黄老爷上个月刚当选华商总会副会长，眼下汤会长正缺个发作的由头……”她故意把“三姨太”咬得又甜又脆，姨**终究是妾，黄月衡的体面才是她的立身之本。
“再说了，吴叔这些年……”沈蝶豆声音轻缓，“可不止是妈****。”
“他和黄老爷的往来，也不是什么秘密了。”
她抬起眼，眸光清凌凌的，照得人心里发寒，“更何况……他手里那些‘黑活’，有几桩不是经黄老爷默许的？”
“小丫头~。”
沈桂香眯起眼，她唇角的笑意未减，眼底却凝了一层霜，“饭能乱吃，话可不能乱说。”
“姨妈说笑了。”
沈蝶豆不慌不忙，唇角微弯，梨涡浅浅，却无半分笑意。
她指尖轻轻点了点桌面，声音低下去：“蝶豆哪敢乱说？
只是如今吴叔下落不明，若他落在有心人手里……严刑拷打之下，谁能保证他不乱说话？
我们这些小人物，折了也就折了，可若是牵连到黄老板……”她没再说下去，只是轻轻叹了口气，却又藏了一把刀，刀尖抵在人心口，不疾不徐地往里送。
自鸣钟突然报时，小鸟弹出窗口，发出十二声脆响。
沈桂香背对着沈蝶豆，肩膀绷得像张拉满的弓，她缓缓开口道：“我也不留你用午餐了，你回头告诉吴家那小子……观音像送去城隍庙开光的事，老爷明天晌午得空。”
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