梦魇循环：回声研究调查社

黑暗如期而至，又逐渐褪去，沉淀成那间熟悉又令人心悸的破败教室。

斑驳的墙壁，歪斜的桌椅，空气中弥漫着灰尘和潮湿木头腐朽的味道。

唯一的光源来自窗外血红色的不明光线，以及头顶那盏接触不良、滋滋作响、忽明忽灭的日光灯。

崔清梦站在教室中央，背对着陈群，白色裙摆无风自动，仿佛一抹被困在时光里的幽魂。

和以往无数次一样，拯救她的使命感瞬间攥紧了陈群的心脏，驱散了初入梦境的茫然与恐惧。

然而，这次怪物的来临似乎格外迅猛。

以往总有个由远及近的过程，这次，那令人牙酸的、混合着湿漉漉喘息和某种尖利抓挠地面的声音，几乎是凭空在教室后门处炸响！

“嗬……嗬……”陈群猛地转身，将崔清梦护在身后，手中的铁棍横在胸前，锈迹斑斑的尖端指向声音来源。

肾上腺素狂飙，他知道，战斗——或者说，单方面的逃亡与牺牲——又要开始了。

他必须尽可能引开怪物，为“公主”争取哪怕多一秒的清醒时间。

但这一次，当那团黑影从后门阴影里猛地扑出时，陈群愣住了。

预想中狰狞扭曲、不可名状的躯体没有出现。

取而代之的，是一只……猫。

一只体型硕大得不正常的流浪猫。

它身上的橘白花纹肮脏板结，沾着不明的暗色污渍，一只眼睛浑浊溃烂，另一只则在血色光线和闪烁灯管下，反射出近乎疯狂的绿光。

它的嘴咧开，露出参差不齐的尖牙，唾液沿着嘴角滴落，发出腐蚀般的“嘶嘶”轻响。

最诡异的是它的爪子，划过水泥地面时，竟然带起一溜火星和刺耳的噪音，仿佛那不是肉垫和指甲，而是金属。

这……这是学校后山那只总在垃圾堆翻食、独眼、脾气暴躁的流浪猫“大橘”？

陈群白天还见过它蹲在围墙晒太阳，虽然凶，但扔个面包屑也会谨慎地凑过来。

怎么在梦里……变成了这副地狱恶犬般的模样？

“喵——呜！！！”

不是普通猫叫，那声音被放大了无数倍，嘶哑、凄厉，充满了痛苦和纯粹的恶意，震得陈群耳膜生疼。

不等他细想，“大橘”后腿一蹬，化作一道橘白相间的残影，带着腥风首扑而来！

速度快得离谱，根本不是现实中的猫所能拥有。

陈群下意识挥棍格挡。

“当！！”

金铁交鸣之声炸响！

铁棍上传来的巨力让陈群虎口发麻，险些脱手。

那猫爪果然不对劲！

它灵巧地在空中一扭，避开铁棍的正面，另一只爪子闪电般抓向陈群的小腿。

“刺啦——”校服裤子被轻易撕开，皮肤上传来的并非尖锐划伤，而是**辣的灼痛，仿佛被烙铁擦过。

陈群痛呼一声，踉跄后退，低头看去，伤口处竟泛起不正常的青黑色，丝丝麻痹感迅速蔓延。

这猫有毒？

或者说，这梦境里的伤害带着某种精神侵蚀？

“陈群……”身后传来崔清梦微弱的声音，第一次在梦中主动开口，带着不易察觉的颤抖，“小心……它……不一样……”来不及品味崔清梦话语中的含义，“大橘”再次扑来。

它的攻击毫无章法，却快如鬼魅，狠戾无比，专挑要害——眼睛、喉咙、腹部。

陈群拼命挥舞铁棍，试图驱赶，但对方体型相对人类毕竟小巧，又异常敏捷，他的攻击大多落空，反而不断添上新伤。

灼痛和麻痹感逐渐累积，他的动作开始迟滞。

这样下去不行！

和以前那些庞大但笨拙的怪物不同，这只“猫”太快、太刁钻了！

陈群眼角余光瞥见旁边一张倾倒的课桌，心一横，用尽力气将铁棍掷向“大橘”，趁它闪避的瞬间，猛地撞向那张课桌。

“哗啦！”

课桌翻倒，暂时拦在了他和“大橘”之间。

“跑！”

陈群对崔清梦吼道，这是他梦中第一次发出明确指令，声音嘶哑破碎。

崔清梦似乎怔了一下，那双总是倦怠的眼中掠过一丝极复杂的神色，但身体却下意识地听从了，转身朝着教室前门跑去——那是他们无数次失败逃亡的起点。

“大橘”轻易跳过了课桌障碍，独眼死死锁定陈群，喉咙里发出低沉的、威胁的呼噜声，步步紧逼。

陈群一边后退，一边快速扫视周围。

没有称手的武器了。

他背靠着讲台，手指无意中碰到一个硬物——半截掉落的粉笔。

粉笔？

对付这怪物？

荒谬的念头一闪而过，但绝境中任何可能性都值得尝试。

现实中的大橘怕什么？

怕水？

怕突然的巨响？

还是……陈群猛地想起，现实中，那只独眼大橘虽然凶，但有一次被食堂胖师傅扔出的空罐头“当”一声吓到，炸着毛窜出去老远。

声音？

或者……投掷物？

他抓起那半截粉笔，用尽全身力气，不是砸向猫，而是狠狠砸向猫侧后方那扇布满蛛网的破窗户！

“啪嚓！”

粉笔击中了窗框，发出不大但清脆的响声，几片碎玻璃簌簌落下。

正欲前扑的“大橘”动作猛地一僵，独耳（另一只耳朵似乎也有残缺）神经质地**了一下，浑浊的独眼瞬间转向声音来源，身体呈现出一种戒备的弓起。

有效！

它保留了部分现实中猫的习性！

陈群抓住这瞬息的机会，不再试图硬拼，转身拼命朝门口跑去。

身后传来“大橘”被戏弄后愈发愤怒的嚎叫和急速逼近的风声。

冲出教室门，是同样破败昏暗的走廊。

崔清梦的白裙在前方转角一闪而逝。

陈群用尽全力奔跑，灼痛和麻痹让他的脚步踉跄。

他能听到“大橘”的利爪刮擦地面的声音越来越近，腥风几乎喷到他的后颈。

要死了吗？

这次死因会是……被猫**？

这也太憋屈了！

就在利爪即将搭上他肩膀的瞬间，陈群猛地扑向前方一个敞开的、似乎是废弃储物间的门洞，然后用尽最后力气，反手将破烂的木门狠狠一带！

“嘭！！”

木门撞上门框，虽然没有锁，但暂时隔绝了内外。

几乎同时，“咚”一声闷响，有什么东西重重撞在门上，木屑纷飞。

门外传来“大橘”疯狂抓挠和撞击门板的声音，混合着暴怒的嘶叫。

陈群背靠着冰凉墙壁滑坐在地上，大口喘着粗气，浑身伤痕累累，冷汗浸透了衣衫。

他看着那扇在撞击下不断震颤、仿佛随时会破碎的木门，心脏狂跳得快要冲出胸腔。

这一次，他没死。

至少暂时没死。

不是因为战胜了怪物，而是因为……他发现了一点这噩梦的“规律”？

或者说，怪物的“弱点”？

现实中的事物，会以扭曲、夸张、恐怖的方式映**梦境。

那么，现实中大橘的某些特点，是否也能成为梦中的突破口？

门外，抓挠声和嘶叫声渐渐停了，但陈群能感觉到，那只扭曲的猫并未离开，它可能在等待，可能在徘徊。

寂静比喧嚣更让人心悸。

储物间里堆满杂物，弥漫着更浓的霉味。

唯一的光源是门缝下渗入的、走廊里那惨淡的红光。

陈群蜷缩在黑暗中，忍受着伤口**辣的疼痛和蔓延的麻痹感，耳朵警惕着门外任何动静。

他的思绪却不由自主地飘向现实——崔清梦梦中喊“别过来”、“快跑”，她宿舍的人说她半夜坐起……还有今天傍晚，教室里那短暂的一瞥。

这一切，和梦中这只由流浪猫化身的怪物，有没有联系？

难道崔清梦也……“咯吱……”极其轻微的，仿佛爪子轻触地面的声音，从储物间深处，那堆杂物的阴影里传来。

陈群的血液瞬间凝固了。

他僵硬地、一点点地转过头。

在那片最浓重的黑暗里，两小点幽绿的光芒，缓缓亮起。

怪物不止一只……